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如今，不仅芳龄少女对健美顶礼膜拜，甚至中老年女士也不甘寂寞，纷纷跃跃欲试。减肥药、减肥食品、减肥茶、苗条霜应运而生，广告铺天盖地，迎面扑来。有相当多的人将身材苗条婀娜，认作女性美的标志，刻意追求瘦的体形。
不少女性为了追求身材苗条，刻意减少饮食的摄入，甚至不吃主食和肉食，只吃蔬菜、水果等。而近年来，在妇科门诊中屡有节食减肥者因月经不调乃至闭经而就诊。部分体重低于标准的妇女，发生了闭经和不能生育的现象。而增加体重之后，月经自然恢复并恢复了生育能力。这些，无疑给爱美的女性敲响的警钟：过度减肥可能引起月经紊乱，严重者可致闭经！！
人们很早以前就发现，非常瘦的芭蕾舞女演员或体操运动员，往往月经初潮年龄延迟。在她们中间，闭经和月经过少的发病率也比平常人高出许多。研究表明，一定身高的最低体重，代表临界的瘦／肥比例，对于月经来潮以及维持有规律的排卵周期是必要的。当一个妇女丧失10％-15％的体重，即丧失她身体脂肪1/3左右，将会发生月经紊乱或闭经。
近一个世纪以来，女性初潮的年龄逐渐提前。有人统计，在西方国家，月经初潮的年龄从1850年起，几乎每隔10年，就要提前4个月。例如地处北欧的挪威，19世纪4O年代女孩初潮的平均年龄为17岁，但经过一个世纪，已经提前到13.5岁。北京市1963-1964年与1979- 1980年两次调查比较，16年间提前了O.8岁。
造成这种女性初潮年龄提前的原因何在？有的学者认为，可能与营养、医疗、住房、光照等社会条件有关。他们比较了同一国家中农村和城市的女孩的初潮年龄，结果颇具说服力。在印度的马德拉斯，城市女孩初次行经平均为12.8岁，农村则为14.2岁。处于原始生活或极端贫困条件下，女性初潮也珊珊来迟，如太平洋岛国新几内亚为18岁，南非城市黑人为14.5岁，因纽特人、爱斯基摩人是13.8岁。第二次世界大战期间，欧亚大陆狼烟四起，饿殍遍野，女孩子的月经初潮年龄也明显延迟。
由此看来，营养因素对性成熟有重要影响。有人对生活在北极圈内的拉普人进行了回顾性调查。拉普人世代以饲养驯鹿为生，从1870年至1930年间，他们的生活方式和营养状况、饮食结构基本没有发生改变，所以月经初潮年龄也未见明显提前。
还有人用动物进行实验、发现持续以低蛋白的饮食饲喂大白鼠，当体重下降到正常水平的8％以下时，雌性成年大白鼠的发情周期就会停止。如再给予高蛋白饮食，雌鼠又会重新出现发情周期。
经过科学家们的深入研究，终于发现了这样一条规律：对于欧美国家的少女，尽管月经初期的年龄在过去100多年中发生了明显变化，但少女初潮时的体重却始终维持在47公斤左右，这就提示青春期的发动，似乎与体重的触发有关。
美国曾经报道了一个很有趣的病例，这是一位身高169.2厘米的女游泳运动员，她从7岁开始训练，月经初潮在15.4岁出现，但月经过少，周期间歇为6个月。这位女选手身体极瘦，体重仅48.9公斤，是按她的身高计算出标准体重的82.5％，比按规律月经周期所必需的体重要少21公斤。
医生劝告她说，你应当增加自己的体重，否则将会出观月经紊乱。虽然她对医生的远见规劝将信将疑，但是增加食量使体重增加了2、3公斤，结果出现了月经；而在下一个月，她又设法减轻了2、3公斤的体重，结果未再出现月经。
综上所述可以认为，女性初潮年龄提前的原因，是由于社会、营养、卫生等各方面条件改善，使月经初潮出现所需要的临界体重提前达到所致。
科学研究已证实，女孩的第1次月经(称为月经初潮)与体重或体内的脂肪含量有关。当身体内的脂肪组织达到体重的17%时，才出现月经；当脂肪组织增加到体重的22%时，才能维持正常规律的月经。而当体重低于标准体重的5%-10%时，月经周期即可发生变化并影响生育；低于标准体重的15%时，则由于雌激素不能正常释放而可能发生闭经。少女体内脂肪如果低于体重17%，则会影响第二性征的发育，出现月经不调、闭经以及乳房发育不良。中年妇女过度减肥，也会造成内分泌紊乱，出现月经紊乱或过早绝经，甚至早衰。
如果您日常稍加留意，也可能会发现中度胖的女孩比瘦女孩的月经初潮先至；营养不良会使月经初潮推迟。体重低于临界体重的厌食女孩，常可招致闭经。 对此，科学家们解释道，由于女性的乳房、腹部、大网膜和长骨骨髓中的脂肪组织，可使雄激素变成雌激素，所以脂肪组织是雌激素的一个重要的性腺外来源。脂肪组织的量，可以直接影响体内控制月经周期的内分泌调节。一定身高的最轻体重，可以代表体内临界的瘦/肥比例。女性应当维持这种最低的比例，使体内保持足够多的脂肪，月经周期才能正常。
专家们建议：减肥女性在采取节食措施过程中，切不可减少富含蛋白质、维生素和各种微量元素的食物的摄入，即使是脂肪，每天也应保持有60～80克的摄入量。只有这样，才能确保机体维持正常活动的需要，并保持月经的正常来潮。而在减肥时，也切忌急于求成、减肥速度过快。一般人节食四天便会引起身体内分泌失调，而诱发身体的各种隐患。通常情况下减肥速度以每周0.5kg——1kg，或者每个月不超过5kg的标准为宜。
如果已经表现为月经不调，在控制体重的时候更不能从节食来考虑了，只有加强锻炼才是积极的减肥方式，也是月经不调的辅助治疗方法。另外，习惯节食的人要多吃含铁食物，比如肉、鱼、家禽、豆腐、豆类植物以及经过铁强化处理的食物，如饼干、酱油等，对预防和治疗缺铁性贫血非常有帮助。
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